La Unión Europea prepara un nuevo paquete de restricciones a las importaciones de China en sectores clave como químicos, muebles y maquinaria, con miras a presentarlas oficialmente durante el primer trimestre de 2027, según personas familiarizadas con el asunto citadas por Bloomberg. Las medidas, que podrán tomar la forma de límites a las compras o de aranceles, buscan contener el flujo comercial mediante salvaguardias que se ejecutarán sin requerir el visto bueno previo de Pekín.

Estas herramientas cumplirán las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y se aplicarán también a países por fuera del Espacio Económico Europeo. “Nuestras industrias han pedido medidas y las hemos escuchado, y responderemos, incluso con algunas salvaguardias adicionales”, afirmó la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

Mecanismos operativos: cuotas de importación y contingentes arancelarios

Bruselas ya inició la revisión de datos comerciales para identificar los sectores donde las importaciones se han disparado. La Comisión Europea contempla dos caminos operativos:

• Cuotas de importación: Establecimiento de un tope o límite cuantitativo a lo que puede entrar al bloque.
• Contingentes arancelarios: Cobro de un gravamen o arancel únicamente sobre el volumen que supere determinado límite.

Los planes y sectores señalados podrían cambiar tras las conversaciones con los Estados miembros y con China. En paralelo, los portavoces de la Comisión Europea no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios formulada por Bloomberg.

Déficit comercial de la UE con China alcanza los 360.000 millones de euros

El trasfondo de estas medidas es el desequilibrio en la balanza comercial. El déficit comercial de la UE con China llegó a 360.000 millones de euros (404.000 millones de dólares) el año pasado —más de 1.000 millones de dólares diarios— y mantiene una trayectoria ascendente.

La llegada de productos de bajo costo y, en ocasiones, subsidiados ha debilitado a las industrias locales y puesto en riesgo empleos, a lo que se suma la caída de la demanda y el acceso limitado de bienes europeos al mercado chino. Ante esto, los líderes de la UE acordaron en una cumbre en Bruselas pedir al Ejecutivo agilizar nuevas facultades para reducir el déficit y disuadir represalias.

El modelo aplicado a los vehículos híbridos

La Comisión busca replicar el esquema acordado para los vehículos híbridos, donde fijó con Pekín un límite de 350.000 autos al año desde China. La propuesta para aplicar dicho tope se presentará en las próximas semanas para que entre en vigor en diciembre con una vigencia de cuatro años, registrando un incremento del 6% anual en la cuota china después del primer año. Las cuotas para vehículos de otros orígenes, como Japón y Corea del Sur, seguirán una lógica similar.

Respuesta de China e instrumentos de rápida respuesta comercial

El Ministerio de Comercio de China señaló en un comunicado que la UE “no puede fantasear con obtener beneficios ejerciendo presión, ni debería subestimar” la “determinación y capacidad” de su país para proteger sus propios intereses. Bloomberg indica que no está claro si Pekín aceptará restricciones a sus exportaciones más allá de los híbridos.

Nuevas herramientas y agenda bilateral

Antes de mediados de diciembre, la Comisión planea presentar dos propuestas adicionales:

1. Herramienta de diversificación: Instrumento orientado a diversificar los suministros del bloque.
2. Mecanismo de respuesta rápida: Instrumento para restringir el acceso al mercado único de ciertos bienes y servicios de forma más ágil ante medidas comerciales agresivas.

A comienzos del próximo año, el comisario de Comercio, Maros Sefcovic, evaluará los avances con sus pares chinos. Los acuerdos contemplan que Pekín reduzca aranceles sobre algunas autopartes, aceite de oliva y helados, mientras la UE busca un mejor acceso al mercado chino y trámites más fáciles para exportar minerales críticos e imanes permanentes.