Colombia encara retos estructurales para modernizar su sistema portuario, en un contexto en el que la competitividad, la actualización normativa y la integración territorial se vuelven determinantes para el desarrollo del sector. Así lo planteó la ministra de Transporte, María Fernanda Rojas, durante el 9° Congreso Integrado de Logística, Zonas Francas y Puertos 2026, donde presentó un balance de avances, limitaciones y proyecciones.

Rezago normativo: principal barrera estructural

Uno de los desafíos más relevantes identificados es el atraso en los marcos regulatorios del transporte. Según explicó la ministra, en el país coexisten normas de distintas épocas, algunas con más de 20 años de vigencia, lo que dificulta la adopción de modelos acordes con las dinámicas actuales del comercio.

En el caso del sistema férreo, la situación es aún más crítica: la legislación tiene cerca de un siglo, lo que evidencia la necesidad de una actualización profunda. Aunque el Gobierno ha avanzado en este frente, Rojas reconoció que sigue pendiente una revisión integral de la ley de puertos, tarea que consideró clave para futuras administraciones.

Eficiencia operativa: avances y retos en Buenaventura

En paralelo a los desafíos normativos, persisten dificultades operativas en algunos puertos. La ministra destacó el caso de Buenaventura, donde históricamente se han registrado problemas de eficiencia.

Las acciones implementadas por el Ministerio de Transporte, en coordinación con la Superintendencia de Transporte y la Superintendencia de Puertos, han permitido:

• Corregir prácticas que generaban retrasos
• Reducir sobrecostos operativos
• Lograr una operación más ágil y productiva

Estas mejoras se han impulsado mediante visitas técnicas y decisiones conjuntas en el territorio.

Comercio exterior y equilibrio en la balanza

En materia de comercio exterior, el Gobierno ha promovido una mayor correspondencia entre importaciones y exportaciones. Según Rojas, en la mayoría de los puertos esta relación tiende a un equilibrio cercano a uno a uno.

Sin embargo, Buenaventura presenta un comportamiento distinto:
una proporción de dos a uno a favor de las exportaciones, lo que refuerza su papel estratégico como plataforma de salida de mercancías.

Reactivación ferroviaria: apuesta para la competitividad

Estos avances se articulan con la estrategia de reactivación de la red ferroviaria nacional, orientada a fortalecer la conexión entre el interior del país y los puertos del Caribe y del Pacífico.

Este enfoque busca:

• Facilitar el transporte de carga
• Fortalecer la vocación exportadora
• Diversificar los modos de transporte
• Reducir la dependencia del transporte por carretera

Con ello, se espera mejorar la competitividad logística en el mediano y largo plazo.

Integración territorial y visión del sistema portuario

Más allá de la operación, la ministra insistió en la necesidad de avanzar hacia un modelo portuario integrado, que contemple no solo la productividad, sino también su impacto en las ciudades y comunidades.

En este sentido, destacó que espacios como el congreso permiten:

• Articular actores del sector
• Optimizar costos logísticos
• Consolidar una visión integral del sistema

Concesiones e impulso a nuevos proyectos

En materia de infraestructura, el Gobierno mantiene un trabajo articulado con las sociedades portuarias para evaluar nuevas concesiones y prórrogas, con el acompañamiento de la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI).

Aunque el tiempo de la actual administración es limitado, se están priorizando decisiones para dejar encaminados proyectos estratégicos, así como la realización de visitas a distintos puertos para avanzar en su revisión.

La ministra reiteró que el modelo concesional es clave para dinamizar la economía, siempre bajo el cumplimiento de los requisitos legales.

Sostenibilidad y desarrollo social

Finalmente, Rojas enfatizó que el desarrollo portuario debe evolucionar hacia un esquema que articule crecimiento económico con sostenibilidad ambiental y bienestar social.

Planteó que los beneficios de la actividad portuaria deben traducirse en mejoras concretas para las comunidades y ciudades donde operan estas infraestructuras. Como referencia, mencionó casos de ciudades cuya economía gira en torno a sus puertos, donde esta actividad impulsa el desarrollo urbano, aunque reconoció las diferencias con el contexto colombiano.

En este frente, destacó como avance la incorporación de criterios más exigentes en sostenibilidad ambiental y social en las concesiones, con el objetivo de prevenir conflictos, reducir la litigiosidad y garantizar la viabilidad de los proyectos a largo plazo.