Colombia se ha convertido en uno de los mercados prioritarios dentro de la estrategia internacional del arándano rojo estadounidense, especialmente en acciones de promoción, educación y desarrollo de nuevas aplicaciones. Desde esta perspectiva, Leonardo Silveira, representante de River Global – The Cranberry Institute, explicó que el trabajo en el país se centra en compartir información científica y técnica con profesionales de alimentos, fabricantes y especialistas en nutrición, con el objetivo de ampliar el conocimiento sobre la fruta y sus distintos formatos.

En ese marco regional, Silveira detalló que la industria del arándano rojo mantiene una base productiva sólida en Estados Unidos, donde el cultivo se concentra en cinco estados: Wisconsin, Massachusetts, Nueva Jersey, Oregón y Washington. Cada una de estas zonas presenta condiciones específicas que influyen directamente en la calidad y el perfil sensorial del fruto.

Desde el punto de vista productivo, Wisconsin y Massachusetts concentran la mayor participación dentro del total nacional. El entrevistado señaló que ambas regiones han sostenido niveles estables de producción en los últimos años, reflejando una combinación de tradición agrícola y adopción de prácticas sostenibles. En ese contexto, precisó: «Wisconsin produce alrededor del 61 % de los arándanos rojos cultivados en Estados Unidos, mientras que Massachusetts representa el otro 26 %».

Respaldo científico y valor económico del cultivo

El posicionamiento del arándano rojo no se limita a su volumen productivo. Silveira explicó que el respaldo científico sobre sus beneficios para la salud ha sido determinante para fortalecer su valor económico. Este reconocimiento ha impulsado su presencia en las industrias de alimentos, bebidas y productos asociados al bienestar, contribuyendo a una demanda sostenida.

Según el representante del Cranberry Institute, este enfoque científico ha reforzado la relevancia económica del cultivo tanto para productores como para procesadores en el mercado estadounidense.

Exportaciones como pilar de la industria

La estabilidad del sector está estrechamente vinculada al desempeño exportador. Silveira indicó que las exportaciones son un componente esencial del crecimiento del negocio, apoyadas por programas de mercadeo, educación y soporte técnico impulsados por el Cranberry Institute en distintos mercados internacionales.

Estas acciones se desarrollan en regiones como América Latina, el sudeste asiático y la India, con el propósito de diversificar destinos y construir demanda a largo plazo. Al respecto, afirmó: «Las exportaciones son una parte esencial del crecimiento y la estabilidad continua de la industria estadounidense del arándano rojo».

América Latina y foco en Colombia

Dentro de América Latina, Colombia ocupa un lugar relevante en la estrategia regional. Silveira explicó que los programas en el país están orientados a difundir la calidad, la versatilidad y el perfil nutricional del arándano rojo en formatos como deshidratados, jugos, concentrados y polvos.

Estas iniciativas buscan incentivar nuevas aplicaciones del producto en alimentos y bebidas locales. En ese sentido, señaló: «En mercados como Colombia, estas actividades se enfocan en compartir información con profesionales de alimentos, fabricantes y expertos en nutrición».

Innovación y diversificación de formatos

La industria del arándano rojo ha ampliado su alcance más allá del jugo y la fruta fresca. Silveira destacó el crecimiento de formatos innovadores que hoy se integran en una amplia gama de productos alimentarios y de salud.

Este proceso está respaldado por un cuerpo creciente de investigación científica. Según explicó el entrevistado: «Esta combinación de innovación y ciencia ha ayudado a posicionar a los arándanos como un ingrediente versátil y funcional».

Sostenibilidad y base científica

La sostenibilidad constituye un eje estructural del sector. Silveira indicó que muchas granjas son familiares y multigeneracionales, lo que favorece una gestión responsable de la tierra y del agua. El sistema de cultivo en humedales especializados permite una administración cuidadosa y reutilización del recurso hídrico.

En paralelo, el Cranberry Institute promueve prácticas basadas en la ciencia para mejorar la eficiencia en el uso de recursos y reducir impactos ambientales a largo plazo.

Investigación y posicionamiento competitivo

La investigación científica cumple un rol central en el desarrollo del sector. Silveira explicó que el Cranberry Institute respalda estudios revisados por pares sobre salud urinaria, microbiota intestinal, salud cardiovascular y capacidad antioxidante.

En ese contexto, sostuvo: «Los arándanos rojos estadounidenses son reconocidos como “El Superfruto Original de América”», una distinción que sintetiza la combinación de tradición, evidencia científica e innovación.

Desafíos y proyección internacional

Finalmente, el entrevistado señaló que los principales desafíos pasan por mantener la calidad del producto, reforzar la sostenibilidad y ampliar el conocimiento global sobre el arándano rojo. En el plano internacional, los programas continúan enfocados en educación de mercados y fortalecimiento de la demanda.

Sobre Colombia, concluyó: «Estas iniciativas buscan inspirar nuevas aplicaciones de productos y fortalecer la conexión entre los consumidores colombianos y los atributos únicos del arándano rojo».