El principal aeropuerto de Colombia, El Dorado, movilizó 45,4 millones de pasajeros y 810.000 toneladas de carga durante 2025. En ese periodo, la terminal aérea llegó a operar con 74 movimientos por hora, superando los 68 movimientos para los que había sido concebida originalmente, según detalló en su momento este diario con expertos del sector. Ese volumen pone presión sobre un sistema en el que las pistas son apenas una parte de la operación.

Frente a este escenario de alta demanda, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) planteó en su más reciente boletín que la capacidad de El Dorado no depende únicamente de construir más infraestructura. También depende de la eficiencia en el uso de las pistas, la organización del espacio aéreo y la gestión del tráfico de aeronaves. Para el gremio, ampliar las instalaciones no garantiza, por sí solo, que el sistema pueda movilizar más pasajeros ni que mejore la conectividad del país.

Tres medidas operacionales para optimizar la capacidad

Para atender la demanda sin depender exclusivamente de obras físicas, la IATA propone avanzar en tres medidas identificadas en su estudio de capacidad de El Dorado, elaborado junto con la Aeronáutica Civil (Aerocivil), el Ministerio de Transporte y OPAIN:

1. Aproximaciones paralelas independientes: Desarrollar procedimientos que permitan aprovechar de forma más eficiente las dos pistas.
2. Gestión del espacio aéreo: Optimizar rutas y secuencias de vuelo para reducir restricciones y utilizar mejor la capacidad disponible.
3. Control de tránsito aéreo: Fortalecer recursos, procedimientos y capacidades de acuerdo con las necesidades operacionales.

Aunque no hay claridad sobre cuántos vuelos adicionales permitirían esas medidas, la Asociación las considera una prioridad inmediata, en paralelo con la planeación de las nuevas obras.

«IATA respalda las inversiones que fortalezcan El Dorado y los demás aeropuertos del país, siempre que respondan a las necesidades operacionales, preserven la competitividad y no perjudiquen el acceso de los usuarios al transporte aéreo. Para lograrlo, se requiere una verdadera sinergia entre autoridades y actores del sector», afirmó Paula Bernal, country manager de IATA en Colombia.

Cuellos de botella en tierra e impacto en tasas aeroportuarias

La presión sobre el sistema aeroportuario no termina cuando un avión aterriza. En un reportaje de El Espectador, Migración Colombia reconoció un riesgo de congestión estructural incluso con la ampliación del área de procesamiento de pasajeros internacionales, la cual contemplaba una inversión de COP 18.608 millones y un aumento del 33 % en su superficie (de 1.624 a 2.162 metros cuadrados). Las llegadas simultáneas de vuelos de gran capacidad concentran a miles de viajeros en franjas específicas, sometiendo los filtros a picos de demanda en un contexto de restricciones de personal y presupuesto.

El problema migratorio no forma parte de las tres prioridades operacionales enumeradas por IATA en su boletín, centrado en pistas, espacio aéreo y control de tránsito aéreo. Sin embargo, el antecedente evidencia que la capacidad efectiva de un aeropuerto no se mide solo en metros cuadrados: estacionamientos, terminales, accesos y entidades deben responder al mismo volumen de forma coordinada.

Costos operacionales y preservación del hub regional

La IATA advierte también sobre el impacto económico de la infraestructura. El resultado en pasajeros, turismo o conectividad depende de cuánto cuesta utilizar las obras y de cómo se trasladan los costos a aerolíneas y viajeros. Por ello, el gremio solicita:

• Incluir desde la estructuración de proyectos información clara sobre sus efectos en tasas, cargos y costos operacionales.
• Preservar el papel de El Dorado como centro regional de conexiones, evitando cargos adicionales que encarezcan los viajes de pasajeros en conexión.

Finalmente, el gremio pide que la Aerocivil lidere las decisiones sobre capacidad y operación desde las primeras etapas, con una hoja de ruta común y criterios técnicos que activen inversiones por fases según la evolución de la demanda. Este modelo de planeación busca adaptarse a otros aeropuertos del país a partir de sus necesidades específicas, aumentando la capacidad sin encarecer el costo de volar.