La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) advierte que Colombia necesita anticiparse a las necesidades de infraestructura aeroportuaria. El llamado surge ante el acelerado crecimiento de la demanda, que llevó al país a movilizar más de 28 millones de pasajeros durante el primer semestre de 2026, un crecimiento del 6% frente al mismo periodo de 2025 y el nivel más alto registrado desde 2014. El aumento plantea el reto de que la infraestructura pueda responder a este ritmo.

Concentración y cuellos de botella operativos

Este comportamiento operativo muestra una alta concentración en pocas terminales. Bogotá, Rionegro, Cali, Cartagena y Santa Marta reúnen el 70,9% del tráfico doméstico. Esto significa que cerca de siete de cada diez pasajeros que viajan dentro del país pasan por estas cinco terminales.

En algunos casos, la velocidad del mercado supera la oferta disponible. Barranquilla registró un incremento del 14% en pasajeros, pero sus sillas disponibles crecieron un 11,5%, evidenciando que la demanda aumentó más rápido que la capacidad dispuesta.

Dinámica del mercado doméstico e internacional

Las cifras generales detallan que, entre enero y junio, el mercado nacional movilizó 16,3 millones de pasajeros, un 6,8% más que los 15,3 millones registrados un año atrás. En los vuelos internacionales fueron 12,4 millones, con un crecimiento del 4,9%.

En los destinos nacionales, San Andrés registró el mayor aumento, con un crecimiento del 26,2%. El número de viajeros pasó de 520.000 a 657.000 durante el primer semestre, mientras que la oferta de sillas aumentó en la misma proporción del 26,3%. Le siguió Montería, con un crecimiento del 17% en pasajeros y un aumento del 22,1% en la oferta de sillas.

El mercado internacional también mostró movimientos importantes. Argentina fue el destino que más creció desde Colombia, con un aumento del 29,3%, al pasar de 183.000 a 237.000 pasajeros durante el primer semestre. Brasil ocupó el segundo lugar, con un crecimiento del 19,1%, ubicando el tráfico bilateral un 233,1% por encima del nivel registrado en el primer semestre de 2019, antes de la pandemia. A pesar de esto, Estados Unidos continúa siendo el principal destino internacional desde Colombia, con 1.610.997 pasajeros.

El desafío de la infraestructura a largo plazo

Ante este panorama, IATA avisa que el país está transportando más pasajeros, tanto dentro como fuera del territorio, y el siguiente desafío será garantizar aeropuertos con capacidad suficiente para atender la demanda y evitar restricciones que puedan afectar la conectividad y el turismo.

“Este crecimiento demuestra el potencial de la conectividad aérea para Colombia, pero también la necesidad de que la infraestructura acompañe la evolución de la demanda. Invitamos al Gobierno a trabajar de manera articulada con la industria en una agenda de largo plazo que permita ampliar la capacidad aeroportuaria y garantizar condiciones competitivas para que el sector pueda seguir creciendo sin trasladar los costos excesivos a los usuarios”, explica Paula Bernal, Country Manager de IATA.