La Unión Europea dio un paso decisivo al aprobar el acuerdo comercial con el Mercosur durante el fin de semana. El entendimiento llega tras más de 25 años de negociaciones entre ambas regiones. Con esta aprobación, se avanza hacia la creación de la mayor zona de libre comercio del mundo. No obstante, el tratado todavía requiere la ratificación del Parlamento Europeo.

El acuerdo incorpora disposiciones específicas para responder a la oposición del sector agrícola europeo. Estas cláusulas buscan contener las protestas registradas en distintos países del bloque comunitario. La firma oficial del tratado se realizará el sábado 17 de enero en Asunción, capital de Paraguay. La información fue confirmada por el canciller paraguayo, Rubén Ramírez.

El funcionario celebró el carácter “equilibrado” del acuerdo alcanzado. Añadió que “la insatisfacción de las dos partes ha sido una realidad a lo largo de las negociaciones”.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, expresó su voluntad de firmar el tratado. Lo hizo mediante un extenso comunicado difundido por el órgano ejecutivo de la Unión Europea. “Estamos creando un mercado de 700 millones de personas: la mayor zona de libre comercio del mundo. Nuestro mensaje al mundo es éste: la colaboración crea prosperidad y la apertura impulsa el progreso”, afirmó.

Desde Brasil, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva reaccionó a la aprobación del acuerdo. Calificó el momento como “un día histórico para el multilateralismo”. El mandatario destacó que el avance ocurre en “un escenario internacional de creciente proteccionismo y unilateralismo”.

Contenido del pacto y divisiones entre los Estados miembros

Las negociaciones entre la Comisión Europea y el Mercosur comenzaron en 1999. Participan Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay. El acuerdo prevé la eliminación de aranceles sobre más del 90% del comercio bilateral. Esta apertura genera inquietudes en sectores productivos europeos.

Productores agropecuarios temen el impacto de importaciones sudamericanas más competitivas. Entre los productos señalados figuran carne, arroz, miel y soja.

A cambio, el mercado del Mercosur se abriría a vehículos y maquinaria europeos. También se incluyen quesos y vinos producidos en la Unión Europea.

Francia encabeza la oposición al acuerdo dentro del bloque comunitario. Sus detractores consideran que las normas de producción sudamericanas son menos exigentes.

España y Alemania defienden el tratado como una oportunidad estratégica. Ambos países estiman que el acuerdo diversificará las opciones comerciales europeas. Estas naciones advierten sobre la presión de la competencia china y la política arancelaria estadounidense. Italia, inicialmente opositora, modificó su postura en las últimas semanas.

Ese cambio permitió alcanzar una mayoría cualificada entre los 27 Estados miembros. La decisión se adoptó en una reunión de embajadores en Bruselas. Francia, Polonia, Irlanda y Hungría mantuvieron su rechazo al pacto. Pese a ello, el acuerdo logró avanzar en el Consejo.

El Ministerio de Economía de España afirmó que el tratado “refuerza la autonomía estratégica” europea. Pedro Sánchez celebró que “en el mundo de hoy, no todo son aranceles, amenazas y malas noticias”.

El canciller alemán, Friedrich Merz, expresó una posición similar. Definió el acuerdo como “un paso importante en la política comercial europea”.

Concesiones agrícolas y continuidad de las protestas

La Comisión Europea diseñó concesiones para contener el malestar agrícola. Estas medidas se desarrollaron durante los últimos meses de negociación. “Las prioridades agrícolas han estado en el núcleo” del diálogo, indicó Olof Gill. Añadió que “hemos negociado como locos”.

Entre las garantías anunciadas figuran límites a importaciones sin arancel. Los sectores protegidos incluyen carne, aves, arroz, miel, huevos y etanol.

La Comisión intervendrá si se detecta una desestabilización del mercado. También anunció investigaciones ante caídas de precios superiores al 5%.

Estas acciones aplicarán si el volumen importado supera el 5%. Además, el Ejecutivo se comprometió a legislar sobre residuos de pesticidas.

Pese a estas concesiones, las protestas continuaron en varios países europeos. Francia, Polonia e Italia registraron movilizaciones del sector agrícola.

En París, tractores bloquearon accesos desde el jueves. En Varsovia, agricultores expresaron su rechazo al acuerdo. “Esto matará la agricultura en Polonia”, afirmó Janusz Sampolski a AFP. Durante el fin de semana también hubo protestas en Irlanda.

Miles de agricultores irlandeses se manifestaron contra el tratado. Exhibieron pancartas con el lema “Stop UE-Mercosur”. El sábado persistieron las acciones en Francia, especialmente en Le Havre. La policía desalojó ocupaciones cerca de Burdeos.

La Asociación de Agricultores Irlandeses calificó el acuerdo como “muy decepcionante”. Su presidente, Francie Gorman, pidió rechazar el pacto en el Parlamento Europeo.